AI-RAN de Nokia : une avancée radio avec NVIDIA ?

Nous tenons tous pour acquis la puissance de nos réseaux mobiles. Streaming, jeux en ligne, appels vidéo… nos usages sont de plus en plus gourmands, et les opérateurs télécoms se livrent une bataille acharnée pour suivre la cadence. Mais que se passerait-il si, au lieu de construire sans cesse de nouvelles antennes, on pouvait rendre les réseaux existants beaucoup plus intelligents ?

C’est la promesse audacieuse que fait Nokia avec sa nouvelle plateforme AI-RAN, développée en partenariat avec le géant des puces, NVIDIA.

Annoncée comme l’une des évolutions les plus importantes de l’architecture radio depuis des décennies, cette technologie pourrait bien redéfinir les règles du jeu. Alors, simple coup de communication ou véritable avancée en marche ? Plongeons ensemble au cœur de cette actualité pour comprendre ce qu’elle signifie pour Nokia, pour l’industrie et, à terme, pour nous tous.

AI-RAN de Nokia : une optimisation réseau par l’IA

La proposition de valeur de l’AI-RAN est simple et terriblement efficace. Le but est d’utiliser l’intelligence artificielle pour optimiser en temps réel le réseau radio, cette composante invisible mais essentielle qui connecte nos smartphones aux antennes. L’objectif est de permettre aux opérateurs de tirer beaucoup plus de performance des fréquences (le spectre) qu’ils possèdent déjà.

La capacité de votre réseau : des gains significatifs envisagés

Les chiffres avancés par Nokia sont ambitieux. La plateforme aurait déjà démontré des gains d’efficacité spectrale de plus de 20 %. Mais ce n’est qu’un début.

L’entreprise finlandaise vise 50 % d’ici 2027 et, surtout, plus de 100 % d’ici 2028.

Plus simplement, cela signifierait que les opérateurs pourraient quasiment doubler la capacité de leurs réseaux 5G existants sans avoir à acheter de nouvelles fréquences, qui coûtent des milliards d’euros. C’est un peu comme si l’on parvenait à doubler le nombre de voies sur une autoroute sans poser un seul gramme de bitume supplémentaire, simplement en optimisant le flux des voitures grâce à une IA. Un avantage économique et écologique majeur.

Fonctionnement : l’alliance du logiciel Nokia et des GPU NVIDIA

Cette avancée technologique repose sur une alliance de choc : le logiciel anyRAN de Nokia, qui gère le réseau, et la puissance de calcul du système Aerial de NVIDIA, spécialisé dans les puces graphiques (GPU). Plutôt que de s’appuyer sur du matériel classique, l’AI-RAN utilise la force brute des GPU pour analyser et prédire le comportement du réseau, ajustant les signaux à la volée pour une efficacité maximale.

Nokia a prévu une transition en douceur pour les opérateurs. Le produit sera vendu sous forme d’un abonnement logiciel, évitant ainsi un renouvellement massif et coûteux du matériel.

• une simple carte additionnelle à brancher dans les sites existants,
• un boîtier autonome,
• ou une version entièrement dématérialisée dans le cloud.

AI-RAN : une stratégie de reconquête pour Nokia

Comprendre cette annonce de l’AI-RAN uniquement sous son angle technologique serait passer à côté de l’essentiel. Pour Nokia, cette plateforme est la pièce maîtresse d’une stratégie de reconquête audacieuse, visant à redresser ce qui était devenu son talon d’Achille.

Les défis de la division radio de Nokia

Depuis quelques années, la division des réseaux radio de Nokia peinait à convaincre. Face à une concurrence féroce, le nouveau PDG, Justin Hotard, a reconnu que cette activité n’offrait pas des retours sur investissement acceptables. Un plan de restructuration a été lancé, mais il fallait un électrochoc, une vision forte pour repartir de l’avant.

Cet électrochoc, c’est l’IA.

Le partenariat stratégique avec NVIDIA : une alliance gagnant-gagnant ?

Au lieu de continuer à investir des sommes colossales dans le développement de ses propres puces spécialisées, Nokia a fait un choix stratégique radical : s’allier avec le leader incontesté des puces pour l’IA, NVIDIA. Ce partenariat, scellé par un investissement d’environ 930 millions d’euros de NVIDIA, permet à Nokia de se délester d’une partie de sa coûteuse recherche et développement matérielle pour se concentrer sur ce qui fera la différence demain : le logiciel et l’intelligence.

Cela représente un changement de modèle profond, passant d’un vendeur de « boîtes » à un fournisseur de services et de logiciels à revenus récurrents. Les investisseurs semblent y croire : l’action de Nokia a connu une belle progression en 2026, portée par cet élan vers l’IA.

AI-RAN : Nokia est-il vraiment le premier ? Le face-à-face avec Ericsson

Nokia présente sa plateforme comme la « première de l’industrie« . Mais comme souvent dans le monde de la tech, cette affirmation mérite d’être nuancée. Car son grand rival suédois, Ericsson, n’est pas resté les bras croisés.

Qui est le véritable « premier » sur l’IA dans le RAN ?

En juin, soit un mois avant l’annonce de Nokia, Ericsson a lancé sa propre offre logicielle commerciale d’IA dans le RAN. Déjà déployée sur plus de 15 réseaux, elle promet des gains de performance de l’ordre de 10 à 20 %. Alors, qui est le vrai premier ?

La réponse se cache dans les détails techniques. La solution d’Ericsson a l’avantage de fonctionner sur le matériel existant des opérateurs, sans nécessiter l’ajout de GPU. L’affirmation de Nokia est donc plus précise : elle a lancé la première plateforme AI-RAN accélérée par GPU.

Les deux entreprises peuvent donc se targuer d’une « première« , mais sur des créneaux technologiques différents.

Deux approches, un même objectif d’optimisation réseau

Cette distinction révèle deux stratégies opposées. D’un côté, Ericsson joue la carte de la prudence et de la compatibilité, en évitant de lier ses logiciels à un type de matériel spécifique. De l’autre, Nokia fait un pari audacieux en liant une partie de sa feuille de route à la technologie NVIDIA.

Ce choix crée une dépendance : la performance promise par Nokia est aujourd’hui indissociable de l’écosystème NVIDIA, pour lequel il n’existe pas d’équivalent. C’est un risque calculé, fondé sur l’idée que la puissance spécialisée des GPU sera indispensable pour atteindre les gains d’efficacité de demain.

L’annonce de la plateforme AI-RAN est sans conteste un coup de maître stratégique pour Nokia. Elle redonne une vision et un souffle à une activité qui en avait bien besoin, tout en s’appuyant sur un partenaire dont le nom est synonyme d’innovation. L’idée de transformer une dépense matérielle en un abonnement logiciel est parfaitement alignée avec les tendances du marché.

Cependant, il est important de garder la tête froide. La plateforme ne sera commercialement disponible qu’en 2027, et ses promesses les plus spectaculaires sont des objectifs pour 2028. D’ici là, la concurrence aura le temps de réagir.

Le chemin est encore long, et ce grand retour de Nokia est une partie qui se joue en ce moment même, pas une victoire déjà acquise. Le destin de son activité radio est désormais, pour le meilleur ou pour le pire, intimement lié à celui de NVIDIA.

Et vous, que pensez-vous de cette stratégie ? L’alliance avec NVIDIA est-elle la clé du succès pour le géant finlandais ?

Simone

Simone, rédactrice principale du blog, est une passionnée de l’intelligence artificielle. Originaire de la Silicon Valley, elle est dévouée à partager sa passion pour l’IA à travers ses articles. Sa conviction en l’innovation et son optimisme sur l’impact positif de l’IA l’animent dans sa mission de sensibilisation.